“Eine kurze Geschichte der Sprache” – ein augenzwinkernder Titel für ein grossartiges kleines Buch. Der Linguist Tore Janson untersucht darin, wie sich Sprachen entwickeln (und entwickelt haben), wie neue Sprachen aus alten entstehen und wagt sogar einen Ausblick auf Sprachen, die da noch kommen mögen bzw. auf zu erwartende Veränderungen der bestehenden Sprachen.
Italienisch, Englisch, Deutsch, Französisch, aber auch Pidgin, Kreole, Latein und Griechisch, afrikanische und indianische Sprachen werden gestreift, angesprochen, untersucht und analysiert. Dabei gelingt es Janson, sich nicht auf die Linguistik und sprachwissenschaftliche Details zu beschränken und festzulegen, sondern er bettet die Sprachgeschichte in die Menschheits- und vor allem in die Kulturgeschichte ein – so liefert er zum Beispiel (hinlänglich bekannte, aber nie so gut zusammengefasste) Erklärungen zum zweigeteilten Vokabular des Englischen (germanisch und romanisch); er äussert sich zu verschiedenen Alphabetsystemen (Lautsprache, Bildsprache), und nicht zuletzt relativiert er die ewig beschworenen Bilder vom Niedergang der Sprache.
Alles in allem sehr empfehlenswert – nicht nur für Linguisten…
